Ventoux

Bejubeld of vergruisd door wandelaars, botanisten, fietsers, dichters en schilders. Duizenden beelden, duizenden beschrijvingen, duizenden ervaringen. Voor velen is het bord langs de Autoroute Du Soleil de eerste kennismaking met deze slechts 1912 meter hoge berg. Bèdoin, Malaucène en Sault zijn de traditionele startplaatsen van de beklimming. Bédoin is voor fietsers de meest mythische startplaats naar de 21 km verder gelegen top. De Route Du Mont Ventoux begint aan de kleine fontein in het centrum van het dorp maar de chronometers worden iets verderop pas ingedrukt. Tegenover de fietsenhandel is een witmarmeren startlijn in het wegdek aangebracht. Klimtijden moeten met elkaar vergeleken kunnen worden. Een zachte aanloop laat je in het ritme komen voor je na een zestal kilometer met de neus op de feiten gedrukt wordt. Steil en bochtig gaat het door het bos van eiken, beuken en ceders om pas heel wat verder Chalet Reynard te bereiken. Hoogte: 1440 meter. De kilometerpaaltjes schuiven tergend langzaam voorbij in de laatste zes kilometer, waar alleen het monument voor Tom Simpson het kalkstenen maanlandschap even lijkt te onderbreken. Sneeuwpalen verraden dat de winters hier hard en koud zijn. In de zomer is het gebrek aan beschutting voor de ongenadige zon moordend. Alle bijen uit de streek lijken in het voorjaar op de door de Mistral plat gewaaide bloementapijten af te komen terwijl de herfst de flanken verandert in een mozaïek van kleurrijk gebladerte. Elk seizoen heeft zijn charme, met een schijnbaar eeuwige wind als enige constante.